Por Karyn Poupee, AFP
TOKIO - En abril de 1986, tras la explosión en la central nuclear soviética de Chernobyl, las autoridades niponas consideraban "impensable" que algo similar pudiera producirse en Japón.
Sin embargo, el accidente de la central nuclear de Fukushima, tras el terremoto y el tsunami del 11 de marzo, demostró que el temor que expresaban muchos japonesas ya en 1986 tenía fundamento.
En un artículo publicado en el diario Asahi el 30 de abril de 1986, las autoridades japonesas afirmaban que "el reactor de Chernobyl es un tipo de reactor soviético que no existe en el archipiélago, donde los modelos diseñados cuentan con dos o tres sistemas de seguridad".
En aquella época, Japón, que tenía 32 reactores en actividad, contaba con la cuarta capacidad de producción más alta del mundo, detrás de Estados Unidos, Francia y la Unión Soviética.
"Hacia 1967, cuando Japón examinó la construcción de una nueva generación de reactores, se descartaron las ofertas rusas, ya que las garantías de seguridad eran insuficientes", recalcaba por su parte el periódico económico Nikkei a fines de abril de 1986.
En Japón, los reactores, después de usarse un año, "se les para durante tres meses para realizar controles". "Comparado con otros países, Japón tiene mucho cuidado en materia de seguridad", insistía el gobierno.
Sin embargo, unos 15 días después de la explosión de Chernobyl, distintas organizaciones niponas reclamaban el cierre "de todas las centrales atómicas del país".
Según la prensa de aquella época, el gobierno replicaba que, "incluso suponiendo que hubiera un problema en un reactor japonés, no habría pérdidas radiactivas fuera" de la central.
Para la televisión pública NHK, era prácticamente seguro, hacia fines de abril de 1986, que Chernobyl sería "el accidente nuclear más grave de la historia".
Veinticinco años después, las autoridades japonesas acaban de aumentar a 7 en la clasificación internacional INES de sucesos nucleares, el nivel de gravedad del accidente de la central de Fukushima, o sea, "al mismo nivel que el de Chernobyl", notaron inmediatamente todos los periódicos nipones.
El operador de Fukushima estimó el domingo, cinco semanas después del primer accidente en la planta, que habrá que esperar tres meses para que comience a bajar la radiactividad y entre seis y nueve para enfriar los reactores.
Si bien las causas y los efectos de ambos desastres son distintos, la comparación con Chernobyl recuerda la "muerte por irradiación", las regiones transformadas en desiertos, la contaminación masiva, las miles de personas irradiadas mucho más de lo admitido o la probabilidad de tener cáncer.
Además, entre 1986 y 2011, el número de reactores en el archipiélago aumentó sensiblemente, como lo preveía un plan energético a largo plazo elaborado en 1987.
Las centrales nucleares del país tuvieron varios problemas, en particular uno crítico, en Tokai-mura en 1999, a menos de 150 kilómetros al noreste de Tokio, tras un error de manipulación. Japón tiene actualmente 55 reactores.
"Es obvio que el accidente de Fukushima va a provocar nuevos debates en Japón y a cambiar el futuro de la energía nuclear", estima un especialista.
No obstante, en opinión de un industrial, "no se abandonará la electricidad de origen nuclear en el archipiélago".
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