Ciencia y Tecnología
Apple prepara su apuesta por los teléfonos grandes
Lorraine Lukg, Daisuke Wakabayashi y Eva Dou, The Wall Street Journal
Apple Inc. se prepara para su mayor producción inicial de iPhones, al apostar a que modelos con pantallas más grandes atraerán a los consumidores que ahora se inclinan por teléfonos similares de Samsung Electronics Co. y otros.
La firma con sede en Cupertino, California, les está pidiendo a los proveedores que fabriquen entre 70 millones y 80 millones de unidades de iPhones combinando dos versiones de pantalla grande, una de 4,7 pulgadas y otra de 5,5 pulgadas, para el 30 de diciembre, según fuentes al tanto.
Su previsión para lo que se suele llamar el iPhone 6 es significativamente mayor que el pedido inicial que realizó el año pasado, de entre 50 millones y 60 millones para las versiones del iPhone 5S y 5C, que tenían una pantalla de 4 pulgadas en diagonal, según las fuentes. Se prevé que ambos modelos nuevos incluyan cuerpos de metal similares a los del iPhone 5S y probablemente vengan en varios colores, agregaron las personas al tanto.
Apple anunció el martes su segundo trimestre de crecimiento de dos dígitos n las ventas de iPhones. La compañía también reportó una ganancia de US$7.700 millones, poco más de los US$7.490 millones que esperaban los analistas encuestados por Thomson Reuters.
Apple mantuvo el tamaño de las pantallas de los iPhones a pesar de que fabricantes rivales de smartphones lanzaron pantallas más grandes y los clientes pedían teléfonos más grandes. La demanda de teléfonos inteligentes con pantallas más grandes apuntaló el desempeño de Samsung, que comenzó a ofrecer una pantalla de 4,8 pulgadas en sus modelos Galaxy S en 2012 y lanzó una variedad de aparatos más grandes.
Se prevé que la empresa californiana reporte sus resultados de su tercer trimestre fiscal el martes, y provea una perspectiva financiera para el período actual que termina el 28 de septiembre. Históricamente, Apple usualmente lanza un iPhone nuevo a mediados de septiembre.
Analistas pronostican que Apple reportará ventas de unos 35,9 millones de unidades de iPhone para los tres meses que terminaron el 30 de junio. Eso representaría un aumento de alrededor de 15% frente a un año antes.
Para Apple, un posible inconveniente de la pantalla más grande es que los fabricantes de este componente para los nuevos iPhones tienen problemas para mejorar la producción de las pantallas más grandes de 5,5 pulgadas, señalaron personas al tanto del asunto. La producción es complicada porque las pantallas usan tecnología "en la célula", que permite que sean más delgadas y livianas al integrar sensores táctiles en la pantalla de cristal líquido y eliminar la necesidad de tener una capa separada de pantalla táctil.
Para compensar por la posibilidad de una mayor tasa de problemas con las pantallas, Apple les pidió a los fabricantes de componentes que se preparen para fabricar hasta 120 millones de iPhones para fin de año, sostuvieron las fuentes. Les hizo un pedido similar para que preparen partes suficientes para un total de 90 millones de los dos modelos de iPhone, para tener cierto margen en su cadena de suministro.
El teléfono con pantalla de 5,5 pulgadas enfrentaría una complicación de fabricación extra si usa una cubierta con cristal de zafiro, una alternativa al vidrio más durable pero también más costosa, según las personas al tanto.
La previsión de producción del iPhone de Apple asume que habrá un aumento de la demanda debido a su sociedad con China Mobile Ltd. , el mayor operador telefónico del mundo, que comenzó a vender el iPhone este año. Los teléfonos inteligentes de pantallas más grandes también son populares en China y otros mercados emergentes donde los teléfonos inteligentes están reemplazando a las computadoras personales como principal aparato de computación.
A medida que Apple compite contra el sistema operativo Android de Google Inc., las pantallas más grandes se han hecho comunes en el principal mercado móvil de Apple: los teléfonos de precios altos. En mayo, 98% de los smartphones con Android que se vendieron en todo el mundo al equivalente de US$400 o más tenían una pantalla de más de 5 pulgadas, según Counterpoint Research.
Los nuevos iPhones llegan al mercado en momentos en que el negocio de teléfonos inteligentes de Samsung está mostrando señales de estancamiento. Este mes, Samsung advirtió que sus ganancias caerían por tercer trimestre consecutivo debido a una gran cantidad de teléfonos sin vender. Enfrena desafíos en los mercados emergentes, donde sus smartphones de baja a media gama enfrentan una fuerte competencia de precios por parte de fabricantes asiáticos rivales como Lenovo Group Ltd. y Xiaomi Inc.
Para cumplir con los pedidos de Apple, sus dos principales ensambladores de iPhones — Pegatron Corp. y Hon Hai Precision Industry Co. , conocido también como Foxconn— están contratando a cientos de personas al día en sus respectivas fábricas en China.
Foxconn y Pegatron planean comenzar a producir en masa el iPhone de 4,7 pulgadas el mes próximo y Hon Hai comenzará a fabricar la versión de 5,5 pulgadas exclusivamente en septiembre, indicaron las fuentes.
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