Antonio Ávila, El Periódico de México
Algunas compañías de Europa que tienen operaciones globales realizan “agresivas campañas para evitar que sus trabajadores en Estados Unidos pudieran organizarse y negociar con la gerencia, violando claramente los estándares internacionales y, a menudo, las leyes laborales de EU”, denunció la agrupación Human Rights Watch (HRW).
El texto "Un caso extraño: Violaciones a la libertad de asociación de los trabajadores en Estados Unidos por parte de las multinacionales europeas", dice que entre las compañías están de Alemania T-Mobile USA, del grupo de telecomunicaciones Deutsche Telekom, y DHL, la compañía de envíos postales de Deutsche Post; de Reino Unido, Fresh & Easy Neighborhood Markets, de Tesco, y el proveedor de soluciones de seguridad G4S Wackenhut.
De Francia menciona al proveedor de servicios de comida Sodexo y la compañía de equipos industriales Saint-Gobain; de Noruega, el fabricante de autopartes Konsberg Automotive, y por último, de Holanda, la compañía textil Gamma Holding.
"El comportamiento de estas compañías plantea serias dudas sobre el valor de los compromisos voluntarios a los derechos humanos", dice Arvind Ganesan, director del Programa de Negocios y Derechos Humanos de Human Rights Watch. "Es necesario que las empresas rindan cuentas sobre el incumplimiento de los compromisos que asumieron y de los más fuertes estándares legales".
Entre las violaciones documentadas en este informe figuran ejemplos de compañías que obligaron a sus trabajadores a asistir a "reuniones cautivas" donde debían escuchar discursos anti sindicalistas, que prohibían los esfuerzos a favor de la organización de los empleados y que amenazaban con estrictas represalias si los trabajadores formaban un sindicato.
Entre estas consecuencias destacaban medidas como reemplazar permanentemente a los trabajadores que ejercieran su derecho a declararse en huelga, espiar a los organizadores sindicales o incluso despedir a los empleados que apoyaran los esfuerzos de organización en las compañías.
El informe de Human Rights Watch está basado en 30 entrevistas con trabajadores, el testimonio de empleados durante procesos legales, fallos judiciales y decisiones de las autoridades de derecho laboral de EE.UU., documentos de las compañías y en correspondencia por escrito con la gerencia de las empresas.
"Estados Unidos debe cerrar las brechas en las leyes gravemente ineficaces a la hora de proteger a los trabajadores, incluyendo reformas contempladas en la Ley de Libre Elección del Trabajador", dijo Ganesan. "El sistema del derecho laboral en Estados Unidos se caracteriza por sus prolongados retrasos, débiles penalizaciones y por favorecer el acceso de los empleadores a los trabajadores en el lugar de trabajo".
El informe también recomienda una supervisión más estricta por parte de las oficinas matrices europeas de las prácticas de los gerentes estadounidenses; una implementación de estándares más contundente, y la incorporación de mecanismos de denuncia por parte de organizaciones internacionales, como la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), además de iniciativas más firmes por parte de los gobiernos europeos y la Unión Europea para exigir que las compañías europeas cumplan los estándares internacionales.
En su investigación de las acciones de las empresas europeas, Human Rights descubrió lo siguiente:
T-Mobile afirmó que los empleados "que hablaban sobre derechos" estaban involucrados en una actividad peligrosa y que debían ser denunciados inmediatamente ante la gerencia.
La gerencia de DHL amenazó y discriminó a empleados que trataron de organizarse en un sindicato.
La dirección de Tesco trató de silenciar la comunicación interna de los empleados sobre sindicatos.
Sodexo amenazó, interrogó y despidió a trabajadores que intentaron formar un sindicato.
En violación de los estándares internacionales pero no de las leyes laborales de EU, la compañía holandesa Gamma Holding contrató a reemplazos permanentes, para que ocuparan los cargos de trabajadores que ejercieron su derecho a hacer huelga.
El informe destaca que todas las compañías citadas en el documento apoyan alguna clase de combinación de estándares laborales de la OIT, las directrices de las relaciones industriales de la OCDE, las normas de libertad de asociación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el Compacto Global de las Naciones Unidas y otros instrumentos internacionales de derechos humanos.
EEM
