Colombia buscará otros mercados para gas ante incertidumbre venezolana

Bogotá. (EFE).- El sector energético colombiano debe buscar en Centroamérica y el Caribe nuevos clientes para su producción de gas ante la falta de garantías futuras del mercado venezolano, dijo hoy en Bogotá el ministro de Minas y Energía, Hernán Martínez.

El funcionario admitió que la exportación de este tipo de combustible al país vecino fue una buena posibilidad, pero también reconoció que cree que Colombia debe expandirse hacia otras regiones del continente.

"Creo que debemos expandir estas exportaciones hacia Centroamérica y las islas del Caribe, que nos lo han estado demandando, y no depender únicamente del mercado con Venezuela, que como todos sabemos es un mercado que no ofrece ninguna garantía hacia el futuro", sostuvo Martínez.

El ministro observó que países como Aruba, Jamaica o Panamá se han interesado por el gas de Colombia, donde se ha alcanzado una producción de 1.150 millones de pies cúbicos diarios de este combustible.

"De todas maneras, seguimos exportando gas a Venezuela", agregó Martínez al intervenir en la jornada de apertura del Colombia Petroleum Show, primera feria del sector de los hidrocarburos que se realiza en el país.

La feria, que irá hasta el viernes próximo, es una iniciativa de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), la Asociación Colombiana de Ingenieros de Petróleos (Acipet) y el Centro Internacional de Negocios y Exposiciones (Corferias).

Unos 210 expositores de 16 países participan en la muestra comercial de Colombia Petroleum Show, organizada de forma paralela al XIII Congreso Colombiano de Petróleo y Gas.

El ministro colombiano de Minas admitió que su país redujo las exportaciones de gas a Venezuela de 250 millones de pies cúbicos diarios a 80 millones, por las necesidades de generación de electricidad con otras fuentes, lo que también ha ocasionado problemas en el suministro interno.

El combustible se transporta por una línea binacional con capacidad para 150 millones de pies cúbicos diarios que fue inaugurada en mayo de 2007 por los presidentes de ambos países, el colombiano Álvaro Uribe y el venezolano Hugo Chávez.

En la actualidad, Colombia no exporta electricidad a Venezuela y mantiene bajo control los despachos a Ecuador, que se hacen de manera intermitente.

Martínez explicó que la reducción en las exportaciones de gas a Venezuela se derivó de un plan colombiano para afrontar el fenómeno de "El Niño", de calentamiento de las aguas del Océano Pacífico que trae como efecto una fuerte temporada seca.

"Tenemos una situación crítica, de crisis y, obviamente, tenemos que tomar unas medidas", defendió el ministro de Minas y Energía, y subrayó: "lo que tenemos es que preservar las reservas de agua".

El funcionario dijo que el gas se ha dirigido a la generación térmica de electricidad.

"La gran demanda de generación la vamos a tener en los meses de enero, febrero y marzo del año entrante", advirtió luego.

Con las medidas adoptadas, en Colombia "no vamos a tener problemas de abastecimiento eléctrico; estoy convencido de eso", apuntó el titular de Minas y Energía.

Asimismo, dijo que Colombia incrementará en el 80 por ciento la oferta de gas al interior del país mediante la expansión de yacimientos del norte, el nordeste y el este, que en conjunto elevarán su capacidad en unos 300 millones de pies cúbicos por día, de forma gradual de 2010 a 2011.