Jefe de Comando Sur inspeccionó base de Colombia donde podrá operar EU

BOGOTA. (AFP) - El jefe del Comando Sur de Estados Unidos, general Douglas Fraser, inspeccionó este martes una de las siete bases que Colombia puso al servicio de tropas estadounidenses para la lucha contra el narcotráfico y las guerrillas, dijeron fuentes oficiales.

Fraser visitó la base de la Fuerza Aérea en Palanquero (centro), donde Estados Unidos invertirá 46 millones de dólares para la ampliación de la pista y adecuación de instalaciones, señaló un fuente del alto mando militar colombiano.

Palanquero, de especial valor estratégico por su ubicación en el centro del país, es una de las siete unidades militares que podrá ser utilizada por Estados Unidos en función de un acuerdo suscrito el pasado 30 de octubre, que originó el rechazo de varios países de la región.

El acuerdo le permite a tropas de Estados Unidos también operar durante los próximos diez años las bases aéreas de Apiay (este) y Malambo (Caribe, norte). Igualmente podrán utilizar los destacamentos del Ejército Tres Esquinas (sur) y Tolemaida (centro), y las bases navales de Cartagena (Caribe) y Bahía Málaga (Pacífico, oeste).

El convenio autoriza la presencia en el país de un máximo de 800 militares estadounidenses y 600 civiles contratistas del gobierno estadounidense. Los uniformados gozarán de inmunidad diplomática, lo que rechaza la oposición política y organizaciones no gubernamentales.

Desde 2000 Colombia mantiene con Estados Unidos el denominado 'Plan Colombia', para enfrentar el narcotráfico y los grupos armados ilegales, mediante el cual Washington ha entregado a Bogotá 5.500 millones de dólares.

El nuevo acuerdo, según ha insistido en asegurar el gobierno de Uribe, se suscribirá a la "lucha contra el narcotráfico y contra el terrorismo" dentro de las fronteras colombianas.