TEHERAN (Reuters) - Irán ha importado 243 toneladas de arroz de Estados Unidos en los últimos seis meses, la primera vez que el estado islámico ha comprado el grano directamente a su adversario en tres décadas, dijo el lunes un diario iraní.
El diario de negocios Sarmayeh dijo que Irán previamente ya había comprado arroz y también trigo de Estados Unidos, pero que ese comercio se había realizado mediante un tercer país. No dio detalles sobre quién vendió el arroz a Irán.
"Las estadísticas ... en los primeros seis meses del año actual muestran que Irán ha importado en forma directa 243 toneladas de arroz de Estados Unidos", comentó, refiriéndose al año iraní que comenzó a fines de marzo.
La cantidad representa una pequeña parte del estimado de consumo anual de arroz de cerca de 3 millones de toneladas, de las que Sarmayeh dijo que 2,25 millones de toneladas fueron producidas en forma doméstica. El diario citó estimaciones del Ministerio de Comercio.
"Por ese motivo Irán necesita importar cerca de 750,000 toneladas de arroz para satisfacer su demanda anual, y ha importado alrededor de 800,000 toneladas de arroz en la primera mitad del actual año (iraní)", dijo Sarmayeh, sugiriendo que las importaciones ya superaron a las necesidades anuales.
Estados Unidos, que cortó los lazos con Teherán poco después de la revolución islámica de Irán de 1979, encabezó un movimiento bajo la administración del presidente George W. Bush para aislar al país por su disputado programa nuclear.
Occidente sospecha que el programa tiene objetivos militares, una acusación que Teherán niega.
Los productos alimentarios y agrícolas no están incluidos en las sanciones estadounidenses impuestas a Irán.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que ofreció a Irán un nuevo comienzo después que asumió el cargo en enero, está buscando comprometer a Teherán en conversaciones directas sobre la disputa nuclear.
Pero funcionarios estadounidenses también han advertido de sanciones más duras si ese diálogo no logra resolver la disputa.
El jefe de la Administración de Aduanas de Irán, Ardeshir Mohammadi, confirmó reportes sobre importaciones directas de arroz desde Estados Unidos, dijo la agencia de noticias ISNA.
"No hay problema con este asunto porque fueron emitidos permisos legales para importar el arroz estadounidense", dijo.
En abril, otro diario iraní dijo que Irán importó 5,9 millones de toneladas de trigo en el año 2008-09, del que cerca del 15 por ciento llegó desde Estados Unidos.
EEM
