Phil Hazlewood
Kabul, (AFP) - Uno de los peores días vividos por los militares norteamericanos en ocho años de guerra en Afganistán puso en evidencia el dilema al que se enfrenta la OTAN: decidir si envía tropas a las áreas rurales o si las concentra en la defensa de las ciudades y los pueblos.
Ocho militares estadounidenses y dos soldados afganos murieron el sábado cuando cientos de militantes bajaron de una remota colina en un ataque al amanecer en la provincia de Nuristan (este), desencadenando un violento combate que se prolongó hasta la noche.
El comandante de unos 100,000 efectivos norteamericanos y de la fuerza de la OTAN en Afganistán, el general Stanley McChrystal, indicó que pidió 40,000 tropas adicionales y quiere que la actividad antiguerrillera se concentre en las áreas urbanas.
Sin embargo, los analistas se preguntan si ese enfoque funcionará, sugiriendo que podría alentar a los talibanes a extender nuevamente su influencia, casi ocho años después de que fueron expulsados del poder.
Harun Mir, director del Centro para la Investigación y los Estudios Políticos de Afganistán, dijo que hacerlo sería un "error", ya que la mayor parte de los afganos vive en las zonas rurales.
"Ellos se sentirían abandonados si la OTAN no pudiera protegerlos. Su población rural estaría bajo la seguridad de los talibanes. Ya está sucediendo", dijo a la AFP.
El Consejo Internacional sobre la Seguridad y el Desarrollo (ICOS) considera que los talibanes tienen ahora "una presencia permanente" en 80% del territorio afgano, incluyendo a los suburbios de Kandahar (sur), su hogar espiritual.
Si la OTAN se aparta de las zonas rurales, Afganistán podría encontrarse "balcanizada", como el vecino Pakistán, donde buena parte del país se encuentra bajo control tribal, declaró a la AFP la presidenta y fundadora de ICOS, Norine MacDonald.
"Lo mejor sería hacer las dos cosas", la lucha antiguerrillera urbana y rural, opinó, agregando que McChrystal al menos había reconocido que se necesitaban un nuevo enfoque y más tropas.
"En los hechos hubo una retirada de facto o una incapacidad (de la OTAN) de permanecer en las zonas rurales durante los tres últimos años", añadió.
"La capacidad de los talibanes de desplazarse libremente en las áreas rurales de Afganistán ha sido uno de los secretos de su asombroso éxito", explicó.
Este dilema de "rural versus urbano" ha sido una cuestión clave para la OTAN en Afganistán, dijo a la AFP un oficial de contacto con la prensa de la Fuerza para la Asistencia a la Seguridad (ISAF) que solicitó el anonimato.
El predecesor de McChrystal, el general David McKiernan, era favorable a una presión en las zonas rurales. Sin embargo, ante el incremento de los ataques en centros urbanos, el actual general considera un cambio de estrategia.
Harun Mir indicó que el ataque del sábado subrayó los problemas que enfrentan la OTAN y las fuerzas afganas a lo largo de la estratégica frontera con Pakistán, que es un refugio para los simpatizantes de Al Qaida y los talibanes, y es utilizado para lanzar ofensivas.
Los insurgentes explotaron la falta de tropas de la OTAN y afganas en esa zona montañosa y aislada, agregó.
Es probable que se produzcan más ataques en otras zonas de la región fronteriza, pronosticó, añadiendo que era parte de una nueva estrategia basada en tácticas utilizadas y probadas por los muyaidines en los años '80 contra los ocupantes soviéticos.
Para la ISAF, el redespliegue en el este no es "una retirada", sino "una nueva posición calculada de las fuerzas de la ISAF en esa parte del país para garantizar el equilibrio entre la concentración de nuestros esfuerzos y de nuestras fuerzas", señaló el oficial encargado de la prensa.
KFL
