José Luis Rodríguez Zapatero, nació en Valladolid, España, 4 de agosto de 1960, político socialista español, elegido 5º presidente del Gobierno de España desde la Transición, tras su victoria en las elecciones generales de 2004.

Algunas de las principales medidas de su gobierno han sido la retirada de las tropas españolas de Iraq y la promoción de la Alianza de Civilizaciones, la legalización del matrimonio homosexual y una nueva regularización de emigrantes, el inicio de un denominado proceso de paz con ETA y la reforma de Estatutos de Autonomía, como el de Cataluña.

Rodríguez Zapatero es popularmente identificado por su segundo apellido y también por el acrónimo "ZP" (Zapatero Presidente") utilizadas como eslogan en la campaña electoral de 2004. Debido a que su segundo apellido incluye estas dos letras ("ZaPatero"), en la actualidad desde diversos ámbitos se utiliza el nombre ZP para hacer referencia a Rodríguez Zapatero.


Infancia y juventud (1960-1986)

Rodríguez Zapatero nació en Valladolid, Castilla y León (España) el 4 de agosto de 1960, aunque su familia es natural de León. Su padre, Juan Rodríguez García-Lozano, es abogado. Su madre, Purificación Zapatero, murió en octubre de 2000. Su abuelo paterno, Juan Rodríguez Lozano, capitán republicano, fue ejecutado por los nacionales el 18 de agosto de 1936 durante la Guerra Civil Española, por negarse a participar en la sublevación.

Rodríguez Zapatero creció en León. Estudió Preescolar y EGB en el Colegio Discípulas de Jesús de León; Bachillerato y COU en el Colegio Leonés, colegio privado.

Se afilió al PSOE poco después de cumplir la mayoría de edad, en 1979. Posteriormente estudió Derecho en la Universidad de León, obteniendo la licenciatura en 1982. Después de licenciarse, Zapatero fue contratado como profesor ayudante de Derecho Constitucional en la misma Universidad (1982-1986).


Inicios de su carrera política (1986-2000)

En 1986 obtuvo un escaño en el Congreso (legislatura 1986-1990) por la provincia de León, convirtiéndose en el diputado más joven de la Cámara, permaneciendo hasta la actualidad como representante electo. Las sucesivas prórrogas del servicio militar obligatorio por razones de estudios terminaron por excusarle de éste al ser elegido. En 1988 Zapatero fue designado secretario general del PSOE en León después de una compleja lucha interna con la que terminó un largo período de divisiones y confrontación.

El 27 de enero de 1990, Zapatero se casó con Sonsoles Espinosa Díaz, hija de un militar (Rafael Espinosa Armendáriz). Sonsoles estudió Derecho, es cantante de música clásica y profesora de música. Zapatero tiene dos hijas. Su familia es muy celosa de su intimidad y evita aparecer en los medios de comunicación.

En octubre de 1991, el nuevo rector de la universidad decidió rescindir su contrato después de que los asesores jurídicos de la facultad determinaran la incompatibilidad de cargos de Zapatero, a pesar de que los asesores jurídicos del Congreso no habían determinado dicha incompatibilidad.

Zapatero fue reelegido secretario general con el 68% de los votos en el VII Comité Regional celebrado en julio de 1994. En las elecciones generales de 1996 Zapatero mantuvo su escaño en el Congreso de los Diputados. Al año siguiente Zapatero fue nuevamente reelegido secretario general del PSOE de León, y entró también como vocal en la Ejecutiva Federal, máximo órgano del partido.


Líder de la oposición (2000-2004)

El 12 de marzo de 2000, el PSOE perdió sus segundas elecciones generales consecutivas contra el PP de José María Aznar. Zapatero mantuvo su acta de diputado, pero el Partido Socialista obtuvo solamente 125 escaños, 16 menos que en 1996.

Zapatero decidió que optaría a dirigir el PSOE durante el 35º Congreso Federal de junio de 2000, tras la dimisión de Joaquín Almunia. Impulsó una nueva corriente dentro del partido, más centrista y a la vez más liberal, llamada la Nueva Vía. El 25 de junio de 2000, Zapatero anunció su intención de presentar su candidatura para la secretaría general en una reunión en León. En su discurso, hizo una declaración de principios:

• Construir una sociedad que acepte a todos los inmigrantes.

• Dar prioridad a la educación y crear empleo estable.

• Dar a los padres más tiempo para pasar con sus hijos y cuidar a los ancianos.

• Promover la cultura.

• Convertir a España en un país admirado por ayudar a los más necesitados.

• Ayudar a éstos con iniciativas de calidad.

• Fomentar la democracia, adecentar la política y promover los valores por encima de los intereses coyunturales.

• Zapatero era el "candidato sorpresa". Los críticos señalaban su inexperiencia mientras que los que le apoyaban indicaban que era la figura reformista que necesitaba el PSOE. Zapatero ganó por un escaso margen (De 995 sufragios, obtuvo 414 apoyos; José Bono consiguió 405). Esta inesperada victoria se produjo gracias al apoyo del PSC.

Zapatero declaró que sería constructivo y no intentaría dañar al gobierno, incluso acuñó la expresión «oposición tranquila». Su estrategia de oposición se basó en proponer varios pactos al partido en el gobierno en temas fundamentales. El Pacto Antiterrorista fue una de esas propuestas formuladas por el PSOE bajo la dirección de Zapatero. Este perfil de opositor moderado se quebró claramente en política exterior ante la posición de apoyo activo por parte del gobierno del PP a la invasión de Irak, impulsada por EEUU y Gran Bretaña. En este asunto la oposición de Zapatero fue mucho más dura.


Primeras polémicas

El primer enfrentamiento político serio de Zapatero con el gobierno llegó a causa de la petición de una reducción de impuestos para compensar el aumento del precio del crudo. A finales del mismo año, la enfermedad de las vacas locas volvió a la actualidad después del brote de 1996. Zapatero criticó en varias ocasiones la política del gobierno respecto a la crisis, argumentando que estaba fuera de control.

En 2000, el submarino nuclear británico Tireless atracó en Gibraltar para reparar su reactor. Zapatero criticó que no se presionara al gobierno británico para que retirase el submarino, que abandonó el peñón un año después.

El 19 de diciembre de 2001, Zapatero viajó a Marruecos después de que el gobierno alauí expulsara al embajador español en Rabat, en un gesto criticado por el gobierno del Partido Popular. Zapatero argumentaría que el viaje tenía por objeto reducir la tensión entre ambos países.


Irak y la Política exterior

Los sondeos de opinión arrojaban en 2003 que una mayoría clara de los votantes españoles (casi el 90%) estaba en contra de la invasión. Como varios gobernantes europeos, Zapatero consideraba que un ataque armado no autorizado por las Naciones Unidas sería ilegal y se opuso al concepto de guerra preventiva.

La primera fricción de Zapatero con Estados Unidos tuvo que ver también con su postura sobre la guerra. El 12 de octubre de 2003, durante el desfile del Día de la Hispanidad, Zapatero no se levantó al paso de la bandera estadounidense. Dijo que su acción fue una protesta contra la guerra de Irak y no un insulto al pueblo americano. En su programa electoral aseguró que cancelaría la participación española en la guerra de Iraq si antes de junio de 2004 no se conseguía una resolución de la ONU que lo apoyara. Una vez en el gobierno, Zapatero retiró las tropas de Irak en abril de 2004, algo que no fue bien recibido por el presidente de Estados Unidos.

Tras la reelección de George W. Bush, la llamada de felicitación de Zapatero no fue atendida por el presidente estadounidense. Finalmente fue el Rey de España, Juan Carlos I, quien trasmitió este hecho.


Terrorismo

En este período, el asunto más destacado fue la firma del "Acuerdo por las Libertades y contra el Terrorismo", a propuesta de Zapatero.


Las elecciones generales (2004)

Durante la campaña electoral para las elecciones generales de 2004, las encuestas eran favorables al candidato popular Mariano Rajoy, aunque había serias dudas sobre si podría revalidar la mayoría absoluta conquistada en 2000. Tres días después de los atentados del 11 de marzo en Madrid el PSOE ganó las elecciones generales. Existe aún hoy desacuerdo sobre si fueron los atentados terroristas o los sucesos posteriores a los mismos los que provocaron el vuelco electoral, ya que el gobierno del PP atribuyó la autoría a ETA pese a las pruebas que apuntaban a terroristas islamistas, lo que fue interpretado por gran parte de la opinión pública como un intento del PP de que el electorado no castigase a dicho partido al relacionar los atentados del 11-M con la postura del Gobierno Aznar favorable a la intervención española en la invasión de Irak.


Campaña electoral

En la campaña electoral de 2004, Zapatero criticó la gestión del PP respecto al Prestige, el apoyo a la guerra de Irak y el fuerte crecimiento del precio de la vivienda. Prometió construir 180.000 nuevas viviendas cada año y mantener el equilibro presupuestario, aunque de forma más flexible. En los colegios prometió educación bilingüe y un ordenador para cada dos alumnos. Además, aseguró que incrementaría las partidas presupuestarias para I+D+i, concretamente un 25% anual hasta 2008, para equiparar la inversión tecnológica con la de la media comunitaria. Mariano Rajoy, el nuevo líder del PP tras la retirada de Aznar, partía con ventaja gracias a los buenos datos macroeconómicos que se venían registrando desde 1996. Rajoy advirtió de que si Zapatero llegaba a la Moncloa, probablemente tendría que gobernar con socios como IU o ERC, a los que definió como radicales e inestables.

La ausencia de debates entre ambos candidatos fue otro punto de enfrentamiento. Zapatero propuso debatir con Rajoy, pero éste se negó.



Atentados del 11-M

El jueves 11 de marzo de 2004 se produjo el atentado terrorista más grave de la historia reciente de España. Las explosiones en varios trenes de cercanías en Madrid causaron 192 víctimas mortales y miles de heridos. La conmoción fue total en el mundo occidental. Los atentados tuvieron lugar tres días antes de las elecciones generales y todos los actos electorales se cancelaron. Sin embargo, en lugar de unir a todos los dirigentes políticos, los atentados provocaron amargas divisiones entre ellos.

Las explicaciones del Gobierno no satisficieron a muchos ciudadanos ni tampoco al resto de partidos del arco parlamentario. El gobierno del PP fue acusado de manipular las informaciones referentes a los atentados, cuando mantuvo como principal hipótesis la autoría de ETA, habiendo posibilidades de que en su lugar fuera islamista. El nivel de las críticas hacia el gobierno fue arreciando según se aproximaba la jornada electoral hasta que, durante la jornada de reflexión, se produjeron concentraciones frente a las sedes del PP. El entonces ministro del Interior Ángel Acebes seguía asegurando que la principal hipótesis era la autoría de ETA, si bien afirmaba que no se descartaba ninguna vía de investigación, pero en la misma tarde del día 13, informó de que se había practicado las primeras detenciones: 2 hindúes acusados de haber vendido las tarjetas que activaron los teléfonos móviles. El mismo día de la jornada de reflexión, el diario de tirada nacional El Mundo publicó en primera plana una entrevista con el candidato del PP a presidente del gobierno Mariano Rajoy, algo totalmente prohibido por la ley electoral el día antes de las elecciones. En ella, Rajoy afirmaba que tenía la convicción moral de que había sido ETA. Ese mismo día se produjeron diferentes concentraciones y manifestaciones frente a varias sedes del Partido Popular, convocadas por SMS. Estas convocatorias, en las que se exigía "la verdad" al Gobierno, fueron tachadas como "ilegales" en el día de reflexión, y Mariano Rajoy exigió que se desconvocaran. Se celebraron las elecciones generales el día 14 de marzo de 2004 y el PSOE obtuvo la victoria, aunque sin alcanzar la mayoría absoluta. Esta situación le obligaba a buscar pactos con otras formaciones políticas minoritarias para, en un principio, conseguir que Zapatero llegase a presidente del gobierno y después mantener la gobernabilidad del país.


Resultados electorales

El PSOE obtuvo la victoria alcanzando 164 escaños y un 43,27% de los votos emitidos, frente a los 146 escaños y 37,81% de los votos obtenidos por el PP.

En su investidura como Presidente del Gobierno obtuvo el voto favorable de todos los grupos parlamentarios, salvo el PP que votó en contra, y CiU, PNV, EA y Nafarroa-Bai, que se abstuvieron.


Elecciones europeas

El 13 de junio de 2004 se celebraron elecciones al Parlamento Europeo. El PSOE consiguió 25 escaños, uno más que los populares. El candidato fue Josep Borrell y Zapatero jugó un importante papel en la campaña.



Ideología

A la hora de situarse en el espectro político, Zapatero afirma que "Más que un socialdemócrata soy un demócrata social". Para Zapatero, "El programa de una izquierda moderna pasa por una economía bien gobernada con superávit de las cuentas públicas, impuestos moderados y un sector público limitado. Todo ello, conjugado con la extensión de los derechos civiles y sociales" (El Mundo).

Nada partidario de componendas, Zapatero afirma que aunque "Hay mucha gente en este país que echa de menos un partido de centro", "Yo nunca seré de ese partido de centro". Respecto a sus rivales de derechas, matizaba su afirmación a la popular revista Marie Claire de que "nada me ha enseñado la derecha" (Libertad Digital) diciendo que "La derecha en este país me ha enseñado que la izquierda hace avanzar la democracia" (El Mundo). Con esto hace referencia al matrimonio homosexual o al divorcio express, medidas tomadas por su gobierno teniendo en su contra a los sectores de la derecha vinculados a la Iglesia católica y que le han llevado a ocupar portadas de revistas como Zero (concretamente los números 41 y 77) (Zero).

En este sentido, Zapatero ha hablado en numerosas ocasiones de cómo la memoria de su abuelo fusilado, Juan Rodríguez Lozano, motivó sus convicciones políticas y las de su familia.

Zapatero se muestra también como un ferviente pacifista y partidario del diálogo para solucionar los conflictos (el famoso talante), habiendo promovido la retirada de las tropas españolas de Irak, la Alianza de Civilizaciones o el proceso de paz con ETA. En este sentido, el presidente de Gobierno, preocupado por una necesaria lucha contra el deterioro medioambiental a la que no se destinan los mismos recursos que a la guerra contra el terrorismo, ha afirmado que el cambio climático "ha provocado ya más víctimas que el terrorismo internacional y su potencial de destrucción es también muy superior" (El Mundo).

Por su parte, los detractores de Zapatero se mueven entre dos polos: Los que lo consideran un "bobo solemne" (como en la famosa réplica de Rajoy a finales del 2005) (20 minutos) o un ser maquiavélico capaz de pactar con el mismo diablo para mantenerse en el poder "como sea" (Iñaki Ezkerra en La Razón). Entre los primeros, destaca la equiparación de Zapatero y el clásico Alicia en el país de las maravillas, que ya ha sido objeto de un par de libros: ZP en el País de las Maravillas (2005) del periodista y escritor Enrique de Diego y Zapatero y el Pensamiento Alicia (2006), del filósofo Gustavo Bueno.