Ehud Ólmert nació el 30 de septiembre de 1945 en Binyamina, Israel. Actualmente es el primer ministro de Israel y líder de Kadima, el partido fundado a finales de 2005 por Ariel Sharón.

Siendo el suplente del primer ministro asumió como primer ministro interino, luego que el entonces primer ministro Ariel Sharón sufriera un segundo infarto cerebral, en enero del 2006. El 28 de marzo se llevaron a cabo las elecciones para la knesset número 17. Kadima sacó el mayor número de votos logrando 29 escaños. A principios de abril, estando la formación de la coalición de gobierno aún en proceso, Ariel Sharón fue declarado en estado de incapacidad permanente y Ólmert pasó a ser el primer ministro permanente. Lo más probable es que Ólmert logre formar coalición de gobierno y ratifique su puesto como primer ministro hasta las siguientes elecciones.

Personal

Nació el 30 de septiembre de 1945 en un campo de entrenamiento de miembros de la organización armada sionista clandestina Irgún, organización considerada terrorista por los británicos, cuando aun existía el Mandato Británico de Palestina, y pasó sus primeros años en Binyamina, pueblo al norte de Tel Aviv. Sirvió brevemente como oficial de infantería en el ejército de Israel, en la brigada Golani. Fue herido en servicio, y temporalmente liberado para ser sometido a tratamiento. Para completar sus actividades militares sirvió como corresponsal de BaMahane, un semanario militar, antes de realizar sus estudios universitarios. Es diplomado en psicología, filosofía y derecho por la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Durante su juventud militó en la organización juvenil Beitar, hijo de padres que contrabandeaban armas para la organización Irgún, de la cual su padre, Mordechai, fue fundador. Al ser esta organización desmembrada, su padre fue miembro del Knéset por Herut, partido fundado por el líder de Irgún, Menájem Beguin. Éstos antecedentes hicieron que su familia se viera excluida de la sociedad en un país controlado por los sionistas socialistas del partido Mapai. Sin embargo éste hecho se revertiría durante la década de 1970, década duralte la cual Ehud Ólmert llegó a tener su propio negocio de asesoramiento legal, con bastante éxito.

Olmert está casado y es padre de cuatro hijos.


Carrera política

Ólmert fue por primera vez elegido para ocupar un escaño en la Knéset (parlamento israelí) en 1973, a los 28 años, y fue reelegido siete veces consecutivas. Ha sido ministro sin cartera encargado de las minorías (1988-1990) y ministro de Sanidad (1990-1992). Entre 1981 y 1988 fue miembro del Comité para la Seguridad y los Asuntos Exteriores. Además, ha representado a su partido en los comités parlamentarios de Asuntos Exteriores, Defensa, Finanzas, Interior y Medioambiente.

Ehud Ólmert ha sido alcalde de Jerusalén entre 1993 y 2003, tiempo durante el cual se dedicó a iniciar y desarrollar varios proyectos impostantes para la ciudad, como la mejora de la educación y el desarrollo de la red de carreteras. Además supervisó la puesta en marcha de la nueva red de tranvías en Jerusalén (aún en construcción) e invirtió millones de shekels en los medios de transporte urban.

Ólmert obtuvo un escaño en la 16º legislatura de la Knéset, en enero de 2003. Fue el jefe de campaña del Likud durante las elecciones, y por tanto el encargado de negociar posteriormente para formar una coalición de gobierno. Tras las elecciones fue nombrado viceprimer ministro y ministro de Industria y Comercio. Entre 2003 y 2004, también ha ejercido como ministro de Comunicaciones.

El 7 de agosto de 2005 Ólmert asumió también la cartera de Finanzas, reemplazando a Benjamin Netanyahu, el cual había dimitido como protesta por la aplicación del plan de retirada unilateral israelí de la franja de Gaza. Ólmert, que años atrás se había opuesto a la retirada de este territorio (invadido durante la Guerra de los Seis Días de 1967), y que había votado en contra de los acuerdos de paz de Camp David de 1978, es ahora partidario del plan de retirada: "Voté en contra de Menájem Beguin," ha dicho Ólmert. "Le dije que era un error histórico, que podría ser muy peligroso, y todas esas cosas. Ahora me arrepiento de que no esté vivo para tener la oportunidad de reconocer públicamente su conocimiento y mi error. Él tenía razón y yo estaba equivocado. Gracias a Dios que nos retiramos del Sinaí."


Primer ministro y líder del Kadima

El 4 de enero de 2006, Olmert asumió el cargo de primer ministro de Israel en funciones debido al grave derrame cerebral que sufrió Sharón, del que aún no se ha recuperado. Las elecciones, que habían sido convocadas para el 28 de marzo gracias a un acuerdo entre Sharon y Amir Peretz, tuvieron lugar en esa fecha pese a los acontecimientos.

Como es probable que Sharón no pueda recuperarse lo suficiente como para volver a su cargo, Olmert fue visto enseguida como su sucesor natural y por tanto, como el candidato más probable para optar al cargo de primer ministro por el Kadima.

Durante los días posteriores a la hemorragia de Sharon, Olmert se reunió con Simón Peres y otros partidarios de Sharon para convencerles de que se quedaran en el Kadima y no volvieran al Likud, o en el caso de Peres, al Partido Laborista. Peres anunció su apoyo a Olmert, al igual que Tzipi Livni, ministra de justicia, que es la segunda persona más influyente del partido.

El 16 de enero de 2006, Olmert fue elegido como líder en funciones del Kadima y cabeza de lista para las elecciones generales del 28 de marzo.

El 24 de enero de 2006, Ehud Olmert, en su primer discurso oficial desde que asumió el cargo, dijo en la conferencia de Herzliya que respaldaría la creación de un Estado Palestino, y que Israel debería desalojar algunas zonas de Cisjordania para mantener la mayoría judía.

El 28 de marzo, el partido de Olmert consiguió 29 escaños en la Knesset, bastante por debajo de las expectativas iniciales. Pese a ello, el Kadima es el partido mayoritario en la cámara israelí y por tanto la primera opción para formar una coalición de gobierno. En su discurso de victoria, Olmert prometió un Israel más justo, más fuerte, más próspero y en paz, respetando los derechos de las minorías y promocionando la educación, la cultura y la ciencia, y buscando un acuerdo de paz definitivo con los palestinos. Olmert afirmó que Israel está dispuesto a obtener la paz, pero que los palestinos deben ser también más flexibles. Además, advirtió que si los palestinos, ahora liderados por un gobierno de Hamás, se empeñaran en no reconocer al Estado de Israel, entonces Israel "se hará responsable de su propio destino", lo cual implicaría acciones unilaterales. El futuro gobierno depende de la disposición de otros partidos para cooperar con el primer ministro electo.

Luego de un periodo de casi 100 días como primer ministro interino (primer ministro en funciones), a principios de abril, al ser declarado Sharón como "discapacitado permanente", Olmert fue nombrado primer ministro permanente.

El 4 de mayo, tras haber logrado formar coalición con el Partido Laborista, el partido ultra-ortodoxo Shas, y el partido de los Jubilados (Gil), Ehud Olmert re-asume el cargo de Primer Ministro, junto con todo su gabinete.

Sobre el enfrentamiento bélico entre Israel y Hezbollah que se está desarrollando en estos momentos véase Crisis israelo-libanesa de 2006.


Ideología política

Uno de los asuntos que más ha dañado la imagen de Ólmert entre muchos de los militantes del Likud ha sido su cambio de opinión respecto a las concesiones territoriales.

Durante el segundo mandato de Ariel Sharón, Ólmert fue viceprimer ministro y se le consideraba como la mano derecha de Sharón. Apoyó sin reservas la política del gobierno y fue el mayor aliado de Sharón durante septiembre de 2005, cuando se llevó a cabo la retirada de Gaza. Cuando Sharón anunció su salida del Likud y la formación de un nuevo partido, Kadima, Ólmert fue uno de los primeros en seguir sus pasos.