Luiz Inácio Lula da Silva es un político brasileño, Presidente de la República desde 2003. Nació en Vargem Grande (actual Caetés), Pernambuco, el 27 de octubre de 1945, con el nombre de Luiz Inácio da Silva (el apodo "Lula" lo agregó oficialmente a su nombre en 1982).

A los 7 años de edad la familia de Lula realizó un viaje común para muchos campesinos de Brasil: en condiciones precarias, se mudó al estado de São Paulo, con la esperanza de encontrar allí mejores oportunidades de vida. Llegaron a vivir a Guarujá, ciudad del litoral del estado. Tuvo una infancia humilde como lustrabotas.

Luiz Inácio fue alfabetizado en el Grupo Escolar Marcílio Dias cuando tenía 10 años. En 1956 se mudó a la ciudad de São Paulo. Con 12 años de edad, Lula fue contratado en una tintorería y ocuparía después las profesiones de mecánico y auxiliar de oficina.


Obrero y sindicalista

Dentro del mundo industrial, Lula consiguió una beca en un curso de tornero mecánico en el SENAI, organización brasileña de enseñanza industrial, para educarse como metalúrgico. Algunos años después se mudaría a São Bernardo do Campo, donde tuvo sus primeros contactos con el movimiento sindical en 1968, por influencia de Irmao José Ferreira de Melo, apodado Frei Chico, que le presentó su primer libro, titulado: O Que é a Constituição ("¿Qué es la Constitución?").

En 1969 Lula fue elegido dirigente del sindicato de metalúrgicos de São Bernardo do Campo. En 1975 fue elegido presidente de dicho sindicato. Reelecto en 1978, fue uno de los líderes sindicales que retomaron la práctica de manifestaciones públicas a gran escala, que se habían abandonado desde el endurecimento represivo da dictadura militar en los 10 años anteriores. Durante el transcurso de las manifestaciones, la idea de fundar un partido representante de los trabajadores fue madurando, y, en 1980 fue fundado el Partido dos Trabalhadores, (PT).


Líder de la oposición de izquierda

Antes de participar en las elecciones cambió judicialmente su nombre de Luíz Inácio da Silva por el de Luíz Inácio Lula da Silva (la legislación brasileña vigente prohibía el uso de apodos por los candidatos).

En 1982, Lula participó en las elecciones para el gobierno regional de São Paulo, en las que resultó derrotado. En 1984, participó en la campaña Direitas Já (¡Directas ya!) al lado del Dr. Ulysses Guimarães, que pedía elecciones presidenciales directas tras la caída de la dictadura militar. La campaña no tuvo éxito y las elecciones presidenciales de 1984 fueron hechas por el sistema de Colegio Electoral. En 1986, fue elegido diputado federal con récord de votos.

En 1989, se celebraron por fin elecciones directas a la presidencia de la república. Lula era candidato a presidente, liderando todas las encuestas hasta semanas antes de la elección. Sin embargo las elecciones acabaron siendo ganadas por Fernando Collor de Melo, candidato conservador del PRN, que recibió un fuerte apoyo por una parte de la población conservadora, que se sentía aparentemente intimidada ante la perspectiva de que Lula, como sindicalista que había sido, gobernara desde parámetros excesivamente izquierdistas una vez tomara el poder.

Los medios de comunicación vinculados a la izquierda en Brasil y la oposición afirman que el resultado de las elecciones de 1989 fue decisivamente manipulado por sectores de medios de comunicación alineados con la derecha conservadora. Está demostrado que Collor de Melo inició una campaña de difamación de Lula, presentando en los espacios de publicidad electoral gratuita a una antigua pareja del sindicalista con la que había tenido una hija. Según ella, Lula le había propuesto abortar tras quedarse embarazada de él. La mujer era de raza negra, con lo que Collor de Mello acusó a Lula de racismo. La clave de la campaña sería el último debate televisivo entre los candidatos (en horario de máxima audiencia) en el que se concedió más tiempo a Collor de Melo que a Lula. También se habló en este sentido de la interrupción del servicio de ómnibus urbano en áreas de baja renta, dificultando el traslado de electores afines a Lula hasta las mesas electorales, así como el secuestro fingido del empresario Abílio Diniz, en las vísperas de las elecciones, por un grupo de supuestos terroristas extranjeros. Pocos días antes de las elecciones se mostró en la televisión a dicho empresario, liberado de su cautiverio, portando una camiseta con un emblema del Partido de los Trabajadores, que supuestamente sus secuestradores le hicieron poner.

En 1991, el presidente Collor, oriundo de una tradicional familia de Alagoas de políticos y empresarios del sector de las comunicaciones, fue denunciado por corrupción activa y pasiva por sus relaciones con el empresario y secretario de campaña, Paulo César Farias. El escándalo provocó una amplia movilización social en lo que fue conocido como el Movimiento Cara Pintada. En su punto álgido las protestas pacíficas reunieron a más de 50 millones de ciudadanos, algo jamás visto en Brasil en dicha proporción, exigiendo la destitución parlamentaria del presidente, la cual finalmente se produjo por la presión social sobre los congresistas.

En 1994, Luiz Inácio Lula da Silva volvió a presentarse a la presidencia y fue nuevamente derrotado, esta vez por el candidato del partido PSDB, el sociólogo Fernando Henrique Cardoso - posteriormente apodado por la prensa FHC. Ex senador, Cardoso tenía un pasado político ligado al centro izquierda, habiendo sido exiliado durante la dictadura militar, y es uno de los intelectuales más respetados del mundo.

Al frente del Ministerio da Hacienda en el gobierno de Itamar Franco, FHC fue uno de los mentores del Plano Real, que tuvo éxito en contener la hiperinflación y estabilizar la moneda brasileña. En 1998 Fernando Henrique Cardoso fue el primer presidente brasileño reelecto en primera vuelta, derrotando nuevamente a Lula.


Presidente de Brasil

El 27 de octubre de 2002 Lula fue electo presidente de Brasil, derrotando al delfín de FHC, José Serra del PSDB.

Asumió la presidencia de Brasil en 2003, tras ganar las elecciones con el mayor número de votos de la historia democrática brasileña (52,4 millones de votos, que también representan el mayor número de votos para elegir a un presidente en la historia mundial) alcanzando el 61% de los sufragios. En su discurso de investidura, Lula declaró entre sollozos:

 

Dicha declaración fue una respuesta contra los numerosos ataques que sufrió por sus carencias en educación formal, lo que muchos consideraban incompatible con ostentar el cargo más importante de la República. Muchos opositores dicen que tal afirmación es en realidad incorrecta, puesto que como ya se ha mencionado Luiz Inácio da Silva tenía el certificado de tornero mecánico emitido por el SENAI.

El 24 de octubre de 2003 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.

Su pujante ascenso político y su gobierno, respetado nacional e internacionalmente, se vio salpicado por escandalos de corrupción de su partido, que recibió la denominación de "Mensalón", o escándalo de las mensualidades.


El Gobierno Lula (iniciado en 2003), corresponde al período de la historia política brasileña que se inicia con la toma de posesión de Luiz Inácio Lula da Silva, el 1 de enero de 2003.

Este gobierno, al momento de conformarse, fue considerado por la prensa internacional como un nuevo horizonte para una posible "nueva izquierda". Según el expresidente portugués Mário Soares, Lula representó el "fin del cinismo en la política".


El 1 de octubre de 2006 participó en las elecciones presidenciales y obtuvo un 48.61 por ciento de los votos contra un 41.64 por ciento del socialdemócrata Geraldo Alckmin, por lo que se debió realizar uns Segunda vuelta electoral. En ellas, triunfó con una aplastante victoria, obteniendo el 60,82% de los votos populares, convirtiéndose en el presidente de Brasil hasta el año 2010.



Economía

Lula sorprendió a propios y a extraños cuando, desde el inicio de su gestión, designó al Presidente del BankBoston USA, Henrique Meirelles para la dirección del Banco Central do Brasil. Meirelles, identificado con la política económica derechista y los grandes capitales, aparentemente no iba a encajar en el gobierno de izquierda de Lula. Fue electo diputado federal en el estado de Goiás en octubre de 2004. Lula también designó al médico sanitario y ex alcalde de Ribeirão Preto, Antônio Palocci, un ex trotskista de confianza personal del Presidente, como Ministro de Hacienda.

En su gestión, Lula se opuso a mantener un modelo económico similar al de su predecesor Fernando Henrique Cardoso. Sin embargo, en la práctica el país ha continuado su camino sobre principios fundamentales muy similares. La política en tasas de interés, cargas tributarias, responsabilidad fiscal, relación de gobierno con el Banco Central y relación con el Fondo Monetario Internacional, han seguido esencialmente el mismo rumbo.

El gobierno de Lula se ha caracterizado por resultados económicos como la baja inflación, la baja tasa de crecimiento de PIB, muy abajo de la média del mundo y mismo de Latinoamerica, pero también la reducción del desempleo y aumentos de la balanza comercial. En la actual gestión promueve el incentivo de las exportaciones y la creación de microcréditos, entre otros. Pero en su gestión su medida económica más notoria ha sido la de liquidar anticipadamente el pago de las deudas con el Fondo Monetario Internacional, como también hizo su homólogo argentino Néstor Kirchner.


Política exterior

En el plano internacional, Lula y su gobierno se han destacado en buscar el liderazgo entre los países emergentes y hacer frente a los más ricos. Siendo uno de los mayores promotores a las reivindicaciones para derribar las barreras arancelarias de los subsidios agrícolas que mantienen los países del norte (Estados Unidos y la Unión Europea) y así como su discusión en la Organización Mundial de Comercio.

Igualmente es destacable la búsqueda de la integración de Sudamérica a través de la expansión del Mercosur, siendo uno de los principales promotores de la inclusión de Venezuela en el esquema. En la cumbre de julio 2006 y en ocasión de la inclusión venezolana se mostró partidario de una América Latina más independiente, marcando distancia de la expansión estadounidense, como lo hace al oponerse a la propuesta del ALCA según el modelo del Norte.

Se ha dedicado también a buscar nuevas rutas comerciales con países que en el pasado Brasil casi no se relacionaba como el mundo Árabe y África. En su política exterior Lula es promotor de la reformar del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, buscando que Brasil sea un miembro permanente del mismo.


Programas sociales

Un minucioso retrato de la realidad brasileña - divulgado a finales de noviembre por el IBGE - muestra que el gobierno del presidente Lula está haciendo de Brasil un país menos desigual; y de acuerdo con PNAD, la FGV divulgo el estudio, demostrando pues, que la tasa de pobreza del año 2004 bajo un 8% comparada con el 2003, año en que Lula tomo presidencia.

Su principal programa social, Beca Familia, que tiene como objetivo atender, en el 2006, a 11,2 millones de familias, es considerado el mayor programa de transferencia de renta del mundo, contando con recursos de unos R$6.5 el 2005.


Educación y becas

En el campo de la educación, el gobierno de Lula ha avanzado, presentado fuertes niveles de escolarización en todos los rangos. La parte de la población que no asistía a la escuela, fue reducida de entre 18 y 29%, y esto solo en 36 meses, considerando el grupo de 5 a 17 años de edad.

Con la creación del FUNDEB (Fondo de Manutención y Desenvolvimiento de Educación Básica), el gobierno Lula, espera atender 47 billones de estudiantes brasileños, con inversiones anuales de hasta R$ 4,3 billones.

En el área de educación superior, el PROUNI (Programa Universidad Para Todos), se destaca como el mayor programa de becas de estudio de la historia de la educación brasileña, posibilitando el acceso de millares de jóvenes a la educación y estimulando el proceso de incluirse en la sociedad. En el año 2005, el PROUNI ofreció 112 mil becas de estudio en 1.412 instituciones en todo el país. El gobierno también invirtió en la creación de 9 nuevas Universidades públicas federales, interiorizando el acceso a educación mayor pública y gratuita. Actualmente, las universidades federales, ofrecen 122 mil plazas gratuitas.

En relación a la mortalidad infantil, Brasil, también ha avanzado estando bajo el gobierno de Lula. La tasa de mortalidad infantil bajó de 69 % a 26,6 %, lo que significa que, mientras en 1980 poco más de 69 niños morían en cada grupo de mil nacidos vivos, antes de completar un año, en el 2004 esta proporción bajó a prácticamente 26 muertes para un grupo de mil habitantes.


Trabajo degradante y esclavitud

El combate a la esclavitud y al trabajo degradante fue otro punto que destacó en el gobierno del Presidente Lula. El actual gobierno brasileño liberó más trabajadores en tres años que el gobierno anterior en sus ocho años. En las acciones de los fiscales del trabajo, cerca de 12.400 trabajadores en estado de esclavitud o trabajo degradante fueron liberados a partir del 2003.