Kim Dae Jung nación en Haui-do, Corea del Sur en 1925, es un político surcoreano, retirado, que llegó a ser Presidente de su país y fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz de 2000.

Nació el 3 de diciembre de 1925 en el seno de una familia de campesinos. Cursó estudios en un colegio en la isla de Haui y en 1936 en un centro escolar en el continente. En 1943 se graduó en la Escuela Superior de Comercio de Mokpo y empezó a trabajar en una naviera local. De religión católica en un país de mayoría budista.

Inicios políticos

Entró en política en 1954, oponiéndose a la política de Syngman Rhee, primer presidente de Corea del Sur. En 1961 fue escogido miembro de la Asamblea Nacional y poco después comenzó a enfrentarse a la dictadura y a expresar sus planes por una Corea reunificada. Pero un golpe militar liderado por Park Chungkin comportó que no pudiera ejercer. Dae Jung se convirtió en líder de la oposición manteniéndose en la oposición al no ser candidato oficialista.

En 1971 fue acusado de comunista y sufrió un primer intento de asesinato al ser atropellado por un camión que le ocasionó una cojera que arrastra desde entonces. Posteriormente fue arrestado por los agentes del Servicio Nacional de Inteligencia (KCIA) en un hotel de Tokio como respuesta a sus ataques a la constitución promulgada por Chungkin. Dae Jung recibió la ayuda inmediata de los Estados Unidos que gracias a los esfuerzos de Philp Habib, embajador americano, consiguió encontrarlo en su escondite y liberarlo de sus captores en un barco cuando estaba a punto de ser lanzado al Mar del Japón. En el retorno a su país provocó que fuese aprisionado en 1976 después de participar en un manifiesto contra el gobierno, siendo condenado a cinco años de arresto, aunque fue liberado en 1978. En aquel período de cautiverio forzado se convirtió al catolicismo.

Con el asesinato en 1979 de Pak Chungkin-Hee, Kim Dae Jung fue rehabilitado pero en 1980 nuevamente fue detenido con cargos de sedición y conspiración contra el régimen, sentenciando a Dae Jung a muerte. Otra vez la ayuda de los Estados Unidos fue vital para conseguir la conmutación de la pena de muerte por 20 años de cárcel, y más tarde, el exilio a Estados Unidos.


Camino a la presidencia

En 1985 Dae Jung retornó a su país, siendo inmediatamente retenido en su casa y convirtiéndose en uno de los líderes principales de la oposición política. Con la caida del poder de Chun Doo-Hwan en 1987 se celebraron las primeras elecciones democráticas desde 1961. Dae Jung pudo presentarse pero sufrió la derrota ante Kim Young-Sam, su rival y camarada político durante años, y Roh Tae-Woo, general y delfín del anterior presidente.

En 1992 volvió a presentarse a las elecciones, perdiendo nuevamente ante Kim Young-Sa. En aquellos momentos se retiró de la política y decidió dedicarse a la docencia en la Universidad de Cambridge. En 1995 anunció su retorno a la política y se presentó, una vez más, en las elecciones para la presidencia del país. El 18 de diciembre de 1997 consiguió derrotar a su rival Lee Hoi-Chang gracias a su unión con Kim Jong-Pil, antiguo Primer Ministro del país.


Presidente del país

Dae Jung al lado de George W. Bush en una visita del presidente estadounidense en Seul en 2002Kim Dae Jung llegó a la presidencia en medio de una grave crisis económica, pero consiguió la revitalización de la economía del país, convirtiéndose en uno de los países con más crecimiento del momento.

Desde su ascenso al poder, trató de enterrar la discriminación de las minorías del país, de las cuales formaba parte y que había sufrido en etapas anteriores. También excarcela a su antecesor Chun Doo Hwan, que en 1980 ordenó su condena a muerte.

Así mismo inició el acercamiento hacia el régimen estalinista de Kim Jong-Il de Corea del Norte. Realizó sus primeras visitas a Estados Unidos del 8 al 11 de junio de 1998, y solicitó el levantamiento de las sanciones a Corea del Norte y el retorno de las inversiones a Corea del Sur. Entre el 13 y el 15 de junio de 2000 tuvo lugar la histórica cumbre intercoreana en Pyongyang, la primera cumbre presidencial entre los presidentes de los dos países desde la separación de Corea en 1948.

En el mismo 2000, le fue otorgado el Premio Nobel de la Paz por su trabajo para la democracia y los derechos humanos en Corea del Sur y en el este de Asia, generalmente, y por la paz y la reconciliación con Corea del Norte, particularmente.

Autor de diversos libros sobre temática política y económica, entre ellos Economía de las masas, recibió además los premios Bruno Kreisky de los Derechos Humanos (1981), George Meany (1987) y el concedido por la Asociación de Naciones Unidas (1998), la medalla de la Libertad de Filadelfia (1993). Es además doctor honorífico por las universidades de Moscú, Emory, Portland, Sydney, y Georgetown, entre otras.

En 2003 Dae Jung finalizó su mandato y decidió no presentarse a la reelección, retirándose de la política activa.