Nació en Santiago, 29 de septiembre de 1951, médico cirujana, pediatra y política. Es la actual Presidenta de Chile para el período 2006-2010 y la primera mujer en ocupar el cargo. Miembro del Partido Socialista, desempeñó el puesto de ministra de Salud del gobierno de Ricardo Lagos Escobar entre 2000 y 2002, y asumió posteriormente el cargo de ministra de Defensa, siendo la primera mujer en Iberoamérica en ocupar dicho puesto.

Nacida en Santiago, es hija del general de Brigada Aérea Alberto Bachelet y de la antropóloga Ángela Jeria. Debido al trabajo de su padre, vivió en las bases aéreas de Quintero, Cerro Moreno y El Bosque. En 1962, partió a la ciudad de Bethesda, Maryland, donde vivió dos años y asistió a la escuela. Al regresar, realizó sus estudios secundarios en el Liceo Nº 1 de Niñas de Santiago. Durante esos años, Bachelet realizó diversas actividades artísticas, participando en el grupo musical Las Clap Clap y en la academia de teatro del Instituto Nacional. Se graduó en 1969 con el mejor rendimiento de su curso, donde había ejercido como presidente.

Tras obtener uno de los mejores puntajes del país en la Prueba de Aptitud Académica, en 1970 ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, luego de que su padre la convenciera de no estudiar sociología. A comienzos del gobierno de la Unidad Popular, liderada por Salvador Allende, ingresó a la Juventud Socialista, mientras su padre fue nombrado por Allende como jefe de las Juntas de Abastecimiento y Precios (JAP), en 1972.

Al producirse el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, Alberto Bachelet fue detenido en la Academia de Guerra Aérea por «traición a la patria». Murió el 12 de marzo del año siguiente tras sufrir un infarto de miocardio después de ser interrogado y torturado por parte de sus propios compañeros en la Cárcel Pública de Santiago.

Bachelet continuó con sus estudios y apoyando al Partido Socialista en la clandestinidad, por lo que fue apresada junto a su madre el 10 de enero de 1975 por la DINA. Fue trasladada al centro de detención de Villa Grimaldi, torturada e interrogada, pasando luego a Cuatro Álamos. Luego de un año de reclusión y gracias a los contactos que tenía con militares, ambas lograron partir al exilio en Australia, donde vivía su hermano Alberto desde 1969, para establecerse más tarde en la República Democrática Alemana. En este país, continuó sus estudios de Medicina en la Universidad Von Humboldt de Berlín, y contrajo matrimonio con el arquitecto Jorge Dávalos, padre de su primogénito, Sebastián, que nació en Leipzig.

A su regreso al país en 1979, retomó sus estudios en la Universidad de Chile, titulándose en 1982 como médico cirujano pediatra con mención en Epidemiología. Ese mismo año nació su hija Francisca.

Su postulación al sistema público de salud en 1982, a un puesto de médico general de zona, fue rechazada por las autoridades, quienes esgrimieron «razones políticas». Sin embargo, obtuvo una beca del Colegio Médico de Chile para especializarse en Pediatría y Salud Pública en el Hospital Roberto del Río. Paralelamente a su separación de Jorge Dávalos, se incorporó a las labores de la ONG PIDEE hasta 1990, ayudando a hijos de las víctimas del Régimen Militar. En 1985, Bachelet inició una relación sentimental con Álex Vojkovic, vocero del grupo revolucionario Frente Patriótico Manuel Rodríguez, que terminaría en 1987.


Carrera política

Al iniciar la década de los 90, fue contratada como epidemióloga en el Servicio de Salud Metropolitano Occidente y luego en la Comisión Nacional del Sida (CONASIDA). Allí conoció al epidemiólogo Aníbal Henríquez, su pareja estable durante más de tres años. De esa relación nació su hija menor, Sofía, en 1993.

Desde 1994 a 1997, Bachelet, junto a Alejandro Sandoval, se desempeñó como asesora del Ministerio de Salud.

En 1996 fue candidata a alcalde por la comuna de Las Condes, obteniendo sólo un 2.35%, siendo derrotada por Joaquín Lavín, que obtuvo el 77.76%, consolidándose como primera mayoría nacional. Luego de su apabullante derrota comenzó un curso sobre Defensa Continental en la Academia de Asuntos Políticos y Estratégicos, donde, por su buen rendimiento y gracias al patrocinio de la Beca Presidente de la República, fue invitada a estudiar al Colegio Interamericano de Defensa, en Washington D.C., Estados Unidos.

De vuelta en 1998, trabajó un año asesorando al Ministerio de Defensa. El 11 de marzo de 2000, fue nombrada ministra de Salud por el presidente Ricardo Lagos, quien le encomendó acabar con las llamadas colas (filas de espera) de los consultorios en tres meses. Bachelet no logró cumplir la meta, pero sí alcanzó una importante reducción de estas; sin embargo, ante el fracaso en la tarea, colocó su cargo a disposición del primer mandatario y éste la confirmó en él.

En 2002, tras un cambio de gabinete, Bachelet se convirtió en la primera mujer en la historia republicana del país en desempeñarse en la cartera de Defensa. Durante su permanencia en ella, comenzó a ganar popularidad en las encuestas, que la comenzaron a perfilar como precandidata presidencial.


Candidatura a la presidencia

A finales de septiembre de 2004 Bachelet renunció a su puesto en el Ministerio de Defensa al mismo tiempo que la canciller Soledad Alvear, para apoyar a la Concertación durante la campaña de las elecciones municipales de Chile así dedicarse de lleno a la preparación de su campaña. En virtud de esta dualidad, la Concertación vio la necesidad de debatir el método más apropiado para definir entre ambas al único rostro que enfrentaría a Joaquín Lavín —en ese entonces candidato único de la oposición)— en las elecciones presidenciales de diciembre de 2005, acordándose realizar una elección primaria a nivel nacional el 31 de julio de 2005.

Durante la campaña de las primarias, surgieron rumores de que Bachelet habría participado en actividades terroristas durante su relación con Vojkovic en los años 80. En el debate de las primarias de la Concertación, realizando en Hualpén el 28 de abril de 2005, Bachelet reconoció públicamente su relación con el vocero del FPMR y negó cualquier participación en hechos terroristas: «Hace 20 años tuve una pareja, efectivamente, del Frente Patriótico (...) Lo que me importa son los valores, las personas, sus sueños y sus convicciones, y en ese sentido, él tenía su pensamiento y yo tenía el mío».

Posteriormente, surgieron rumores de la participación de Bachelet en el secuestro de Cristián Edwards, hijo del director del diario El Mercurio Agustín Edwards, llevado a cabo el 9 de septiembre de 1991 y que se prolongaría por cinco meses. Sin embargo, estas acusaciones fueron desmentidas y luego se comprobó que el rumor había surgido por parte del ex subprefecto de Investigaciones Rómulo Aitken, actualmente procesado por sus vínculos con el narcotráfico. Aitken habría trabajado en el comando electoral de Joaquín Lavín, y habría estado montando un informe para involucrar a la candidata junto al ex comisario Jorge Barraza, el cual intentó en los años 1990 involucrar a los gobiernos de Patricio Aylwin y Eduardo Frei en actividades ilícitas en el combate contra los grupos subversivos. Dichas acusaciones nunca fueron probadas.

A mediados de 2005, Bachelet superaba ampliamente a Alvear en las encuestas. En mayo de ese año, Sebastián Piñera anunció su candidatura, lo que redujo las preferencias a la candidata demócrata-cristiana y obligó a su renuncia el 24 de mayo, convirtiendo a Bachelet en la candidata única de la Concertación a la presidencia de la República.


Elecciones

El día de las elecciones, 11 de diciembre de 2005, obtuvo la primera mayoría con un 45,95% de los votos frente al 25,41% de su más cercano rival para la presidencia, Sebastián Piñera, con quien compitió en una segunda vuelta el 15 de enero de 2006. En aquel día obtuvo un 53,5% del total de los votos contra un 46,5% de Sebastián Piñera, convirtiéndose en la primera mujer presidente de Chile en sus 196 años de independencia. Al mismo tiempo, se convirtió en la sexta mujer jefe de Estado en la historia de Latinoamérica, después de la nicaragüense Violeta Chamorro, la argentina María Estela Martínez de Perón, la boliviana Lidia Gueiler Tejada, la ecuatoriana Rosalía Arteaga y la panameña Mireya Moscoso y la segunda elegida democráticamente en Sudamérica tras la guyanesa Janet Jagan.

El presidente Ricardo Lagos expresó públicamente su orgullo por el triunfo de Michelle Bachelet, destacando el rol de la nueva mandataria como la primera mujer presidente de Chile. Al mismo tiempo, recibió las felicitaciones de importantes miembros de la política nacional e internacional.

 

El día 30 de enero de 2006 fue proclamada oficialmente por el Tribunal Calificador de Elecciones como presidenta electa. Esa noche, Bachelet entregó la nómina de quienes serían sus futuros ministros, cumpliendo con la promesa de incorporar nuevos rostros y que fuera un «gabinete paritario» (igual número de hombres y mujeres). En los días posteriores, la nómina de subsecretarios e intendentes cumplía la misma característica de «paridad de género».


Presidencia

Michelle Bachelet jura como Presidente de la República de Chile, frente al Presidente del Senado Eduardo Frei Ruiz-Tagle y al Presidente saliente, Ricardo Lagos, el 11 de marzo de 2006El 11 de marzo de 2006 se realizó la ceremonia de transmisión del mando ante el Congreso Pleno en Valparaíso, donde prestó la promesa de rigor, asumiendo exactamente a las 12:13 (hora de Chile) e iniciando de inmediato sus funciones.

Su primer acto como presidente de la República fue el nombramiento y toma de juramento o promesa de sus ministros de Estado. Luego realizó una reunión cumbre junto a sus ministros y los representantes extranjeros en Valparaíso, para finalmente realizar un acto ciudadano en Casablanca. Tras eso, regresó a Santiago para ser recibida por una multitud en la Plaza de la Constitución frente al Palacio de La Moneda.

 

Política interior

Michelle Bachelet recorre las calles de Santiago de Chile una vez que ha asumido el mando de la nación, el 11 de marzo de 2006El 13 de marzo, Bachelet aplicó su primera medida presidencial de importancia: la gratuidad inmediata en el sistema de salud público a mayores de 60 años, que rápidamente entró en ejecución, y la creación de una comisión especial para trabajar en la reforma al sistema provisional, integrada por miembros de gobierno y de oposición. Así durante los primeros meses de su gestión, el gobierno de Bachelet se concentró en dar cumplimiento a las "36 medidas para los primeros 100 días" que había prometido durante su campaña. Uno de los puntos importantes fue la conformación de una comisión a cargo de Edgardo Boeninger para estudiar la reforma al sistema electoral binominal, en la que sin embargo se automarginaron los principales partidos de la oposición.

El inicio del gobierno de Bachelet empezó con gran apoyo de la ciudadanía, superior al 60% de acuerdo a algunos estudios de opinión, y con algunas polémicas como el alza de las contribuciones, producto de la aplicación de la denominada Ley de Rentas Municipales II, la aprobación del proyecto de ley para regular la subcontratación laboral, nacido en la administración anterior y que ha provocado cierta división dentro de la Concertación y el rechazo de la Alianza y del mundo empresarial y el descubrimiento de errores en la identificación de detenidos desaparecidos hace una década en el llamado Patio 29 del Cementerio General de Santiago. En tanto, el 2 de mayo del 2006 Bachelet promulgó la nueva ley que regula el consumo de tabaco.

El día 21 de mayo de 2006, dio su primer discurso sobre la situación de Chile en el Salón de Honor del Congreso Nacional. En su discurso mencionó la entrega de bonos de invierno a las familias más pobres del país, una reforma a la salud chilena a costa de los dineros del cobre, la construcción de nuevos hospitales y la creación de los Ministerios de Seguridad Ciudadana y del Medio Ambiente.

A fines de mayo, el gobierno comienza a sufrir de diversos problemas y a enfrentar numerosas críticas. Bachelet anuncia que las 36 medidas comprometidas fueron cumplidas, pero algunos sectores lo niegan, ya que varias de estas medidas requerían de proyectos de ley aún no aprobados por el Congreso y que otras estaban aún en proceso de ejecución. Sin embargo, el mayor problema se originó con la serie de protestas estudiantiles que comenzaron a producirse a inicios del mismo mes en algunos liceos de Santiago exigiendo reformas a la Educación chilena. En un comienzo, las protestas produjeron actos de violencia lo que motivó la molestia del gobierno que ignoró sus peticiones mas, con el correr de los días, los paros indefinidos y las tomas de los establecimientos se extendieron al resto del país.

El 30 de mayo, cerca de 800.000 estudiantes (aproximadamente el 80% de escolares secundarios chilenos) acudieron a un llamado a paro nacional convocado por las asambleas estudiantiles, a pesar de las mesas de diálogo establecidas paralelamente con el ministro de Educación Martín Zilic. El 1 de junio, Bachelet —enfrentando amenazas de los estudiantes, universitarios, profesores, apoderados, agrupaciones de trabajadores y partidos políticos de convocar a un nuevo paro nacional si sus demandas no eran acogidas de forma definitiva, y luego que fuertes críticas por no haber dado importancia al conflicto desde su origen— se dirigió a la Nación por primera vez a través de cadena nacional de televisión y radio anunciando soluciones a la mayoría de las demandas de los estudiantes. A pesar del anuncio, los secundarios participaron en una nueva movilización nacional, el 5 de junio, pero el movimiento comenzó a decaer a lo largo de la semana hasta que finalmente el movimiento depuso sus acciones el 9.

Las secuelas del movimiento estudiantil provocaron un duro golpe al gobierno. Los paros reflejaron una serie de descoordinaciones entre el gabinete político y los ministerios sectoriales por lo que se especuló en un cambio de gabinete que afectaría principalmente a Zilic. Ya a fines del mes de junio, nuevas encuestas reflejaron una brusca caída en la popularidad gubernamental, alcanzando el 44,2% de aprobación, la cifra más baja en el mismo período con respecto a los tres gobiernos previos de la Concertación.

Durante julio se sumaron nuevas críticas, esta vez en el área de vivienda al conocerse la entrega de viviendas sociales de hasta 9 m². A esto se sumó un temporal que afectó el 11 de julio al centro y sur de Chile, dejando miles de damnificados y terrenos completamente inundados. Luego del desmoronamiento de casas, Bachelet declara zona de catástrofe a la VIII Región del Biobío y viaja hasta la zona. En Chiguayante, enfrenta las críticas de algunos pobladores que la acusan de visitarlos para subir en las encuestas, lo que motivó la respuesta de la mandataria.

El 14 de julio de 2006, Bachelet efectuó los primeros cambios a su gabinete, removiendo a los ministros del Interior; de Economía, Fomento y Reconstrucción; y de Educación.

El 10 de diciembre de 2006, el ex dictador Augusto Pinochet falleció a causa de una descompensación en el Hospital Militar de Santiago de Chile. En uso de sus atribuciones exclusivas, Bachelet decidió que no se le efectuaría un funeral de Estado, como ex-Presidente de la República, ni se decretaría duelo oficial. Sólo se le rindieron honores fúnebres como ex-Comandante en Jefe del Ejército, conforme a la ordenanza de esta institución. La Presidenta no asistió personalmente a sus exequias, confiando la tarea a su Ministra de Defensa, Vivianne Blanlot


Economía

Durante los primeros meses del gobierno de la Presidenta Bachelet, la economía se ha mantenido en buen estado, siguiendo el ritmo heredado del gobierno de Ricardo Lagos. Sin embargo, un hecho clave ha sido el explosivo crecimiento del valor del cobre, el principal producto de exportación del país. En mayo de 2006, el valor de la libra superó los $3,5 dólares en la Bolsa de Metales de Londres, reportando más de US$6 mil millones de superávit fiscal hasta la fecha. A pesar de los altos recursos que ha obtenido el gobierno gracias al crecimiento del oro rojo, el gobierno ha decidido ahorrarlos, lo que ha provocado críticas incluso dentro de la misma alianza oficialista que proponen el gasto de los excedentes en obras sociales, como salud y educación. Sin embargo, un efecto preocupante ha sido la constante caída del valor del dólar producto del aumento de las divisas circulantes en el país, perjudicando directamente a los exportadores.

Sin embargo, un hecho preocupante a fines de mayo fue el índice mensual de actividad económica (IMACEC) de abril, que cayó a un 2,8% cuando los economistas esperaban una cifra superior al 4%. Aunque el gobierno explicó esta baja cifra debido a la presencia de dos días feriados -lo que produce pérdidas estimadas en US$800 millones- la cifra fue considerada como un signo de recesión mas las cifras del mes de mayo que alcanzaron el 6,1% despejaron aquellas preocupaciones.

Sin duda alguna, el peor tema económico que el gobierno de Bachelet ha debido afrontar, ha sido el tema energético y el aumento constante de los precios del petróleo. La oposición y parte de la opinión pública ha protestado enérgicamente la permanencia del impuesto específico a los combustibles que aumenta en un 30% el precio del crudo. Sin embargo el Ministerio de Hacienda se ha negado a aceptar las presiones, y ha decidido respaldar el gasto sólo en los sectores más desposeídos con un bono de aproximadamente $50.000 pesos (cerca de US$100) en dos cuotas para los meses de invierno. El aumento del precio de los combustibles (llegando el valor de la bencina a los $670 -US$1,20 aprox.- el litro) provocó un alza importante en el costo de la locomoción pública y de algunos derivados, lo que aumentó levemente el IPC y por tanto, la inflación llegó a poco más del 3% a mitad del 2006. Producto de esto, los economistas plantean que el Banco Central de Chile podría subir las tasas de interés en el tiempo cercano.

La gestión de Hacienda durante el periodo de Andrés Velasco como ministro, ha sido bastante parecida a la mantenida por Nicolás Eyzaguirre durante el gobierno anterior, con un presupuesto cuidadoso gracias a la mantención de un superávit fiscal de 5% aproximadamente al que se suma aumento constante de los planes estatales, principalmente el Plan AUGE, la Reforma Procesal Penal y el aumento de las pensiones mínimas.


Relaciones internacionales

Su primer viaje oficial al extranjero en calidad de jefe de estado lo realizó a Argentina y a Uruguay, llegando al primer país el 21 de marzo donde se reunió con su par argentino Néstor Kirchner, con quien firmó un acuerdo estratégico que tiene como puntos fundamentales fomentar la cooperación mutua en materia energética y en la construcción de obras de infraestructura que mejoren los vínculos entre las dos naciones, como la licitación internacional del Tren Trasandino.

El gobierno de Bachelet intentó en un comienzo realizar gestos de cercanía a los países latinoamericanos, luego de las críticas durante la administración Lagos de preocuparse excesivamente de crear lazos con otros continentes a costa de perder los que existían en la región. Mientras la relación con Argentina parecía cercana por la afinidad entre los mandatarios de ambos países, la relación con el gobierno boliviano de Evo Morales alcanzaba importantes puntos de acuerdo los que incluyeron la creación de una mesa de diálogo entre ambos países. Sin embargo, los rumores de que el gobierno de Michelle Bachelet aceptaría iniciar conversaciones sobre la exigencia boliviana acerca de una salida al mar tal como lo había anunciado Morales fueron rechazados por el Canciller Alejandro Foxley quien reafirmó la postura tradicional de la política exterior chilena, esto es, que no se pondría en duda la inviolabilidad de los tratados, y más específicamente, el de Paz y Amistad entre Chile y Bolivia en 1904.

La presidente Michelle Bachelet realizó su primer viaje oficial a Europa de la mano con la "Cumbre Unión Europea - Latinoamérica y el Caribe" que se realizó en Viena desde el día 12 de mayo de 2006. Con anterioridad, la Presidenta había realizado una visita de estado a España, firmando un protocolo de alianza con el Presidente José Luis Rodríguez Zapatero y siendo recibida oficialmente por el Rey Juan Carlos I. Posteriormente, visitó a las tropas de paz del Ejército ubicadas en Bosnia-Herzegovina.

El 8 de junio, Bachelet realizó su primera gira hacia los Estados Unidos mientras se rumoreaban presiones por parte de George W. Bush para que Chile votase en contra de Venezuela en su postulación al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas pero luego fue desmentido. Aunque Bachelet ha mantenido en suspenso la decisión sobre el voto a Venezuela, diversos miembros del gobierno como el embajador en Caracas, Claudio Huepe, y la Ministra de Defensa Vivianne Blanlot se mostraron favorables a la aprobación de la candidatura. Otro punto de divergencia ha sido la decisión de la ratificación del Tribunal Penal Internacional, a pesar del fuerte rechazo del gobierno estadounidense a dicha normativa.

A pesar del buen inicio que tuvieron las relaciones con Argentina, a mediados de año, éstas se empantanaron a raíz del conflicto gasífero. El gobierno argentino decidió aumentar el valor del gas natural que exporta a Chile, como consecuencia de un incremento en el gas boliviano que llega a Argentina, mientras Bolivia mantiene su postura de no vender gas a Chile. Mientras se intentaba llegar a un acuerdo con Argentina para que los precios del gas no se dispararan, el gobierno trasandino estableció una quita del subsidio a los combustibles para los extranjeros, lo que afecta a muchos chilenos que cruzan la frontera para comprar gasolina argentina a la mitad del precio que pagan en su país. Aunque finalmente la administración Kirchner eliminó dicha normativa para las provincias de Neuquén, Río Negro y Mendoza, gran parte del espectro político exigió que la Presidenta Bachelet manifestara el rechazo del gobierno chileno a este tipo de decisiones. Este evento surge en un momento en que los índices de popularidad y satisfacción del gobierno de Bachelet están en niveles bajos. Las relaciones entre ambos países se tensaron aún más cuando a fines de julio de 2006, el precio del gas fue definido en US$4,8 por millón de BTU a pesar de que días antes el ministro argentino de Planificación Julio de Vido había prometido que éste no superaría los 4 dólares por millón de BTU. Bachelet posteriormente envió una misiva al Presidente Kirchner manifestando su decepción por las actitudes de su gobierno.

Bachelet, junto a otros mandatarios, estuvo presente en la asunción de mando del presidente peruano Alan García, a quien acompañó como invitada de honor en el desfile y parada militar por fiestas patrias. Se considera esto como un gesto de estrechamiento de relaciones y búsqueda de un camino común entre Perú y Chile. La relación de Chile con los países sudamericanos es débil, debido a su política exterior de los últimos años. Establecer vínculos sólidos en la región será uno de los principales objetivos de la administración Bachelet.

En el mes de noviembre de 2006, Bachelet asistió a la Cumbre de los países miembros de la APEC, siendo su primera visita a este tipo de encuentros. Ese año, la cita se realizó en Vietnam. Luego de ese viaje, el 20 de noviembre, viaja a una visita de Estado a Nueva Zelanda, donde se informó más sobre el estado económico de la nación oceánica y las oportunidades de Chile de ser tan exitoso como Wellington.